下切侵蚀（down—cutting）指流水对河床垂向的侵蚀切割作用。河流上游来沙量小于水流挟沙力时，则水流垂向侵蚀切割作用强，使河床高程逐渐降低。随着河流水量的增多动能增强，或新构造抬升都会加强河流的下切侵蚀作用。