明朝后期，即公元1560年左右，上海尚系一个小渔村。由于它地处长江出海口，1567年（明穆宗隆庆元年），我国海禁开放，欧美各国商人相趋来华贸易，货物交易以西班牙银元和银元宝为主。道光元年，上海发展成县城和道府。后来，由于工商业进一步发展，上海便形成了大都市的雏形。