上新河位于南京市建邺区江东门外，河长9公里，开凿于明初，附近原是明代的皇木厂，现有王汉洲故居、江汉会馆及古太阳宫等文物保护单位。明清时期，上新河因地处江心洲的夹江东边，适合大批水运木排、竹筏的停靠和分散，可随时转运进城。因此，明初便在这一带开凿了一条河道。新河开辟仍不能满足运输需要，因此又接连开了中新河和下新河。中新河与上新河相通，是停泊官船的地方，下新河则是木商贩运木材的地方。上新河是长江下游著名的木材集散市场，也是当时最繁荣的码头之一。沿岸的上新河古镇也是明清时期江南地区和整个长江流域最重要的木材贸易为主的一个商业中心。